carte murale tours

Dans la plaine de confluence de la Loire et du Cher et dans l’axe du seuil du Poitou, Tours commande, à la croisée des routes Paris-Bordeaux et Lyon-Nantes, un carrefour consacré dès l’Antiquité, souligné aujourd’hui par le rail (gare de triage de Saint-Pierre-des-Corps et T.G.V.) et le transit autoroutier. Ancienne capitale de la province de Touraine, siège d’une généralité comprenant aussi le Maine et l’Anjou, marché entre Varennes, Gâtine et Champeigne, Tours a gardé de ses avantages géographiques un secteur tertiaire prépondérant et diversifié (foires-expositions, hôtellerie de tourisme et de congrès, université, écoles supérieures, presse régionale, archevêché). Elle s’est aussi, bien que tardivement (à l’exception de l’imprimerie et de la réparation ferroviaire), industrialisée, devant à divers apports, dont une décentralisation stimulée par la relative proximité de Paris, des fabrications variées (matériel électrique et électronique, roulements à billes, fûts métalliques, pneumatiques, spécialités pharmaceutiques, meubles, confection). École d’application du train. Base aérienne militaire. L’agglomération tourangelle compte plus de la moitié de la population du département (contre 10 % en 1851 et 38 % en 1954). Mais sa croissance même ne va pas sans poser à la Touraine un redoutable problème d’équilibre.

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Capitale des Turons, la ville, évêché au iiie siècle, devint un grand centre religieux grâce à ses évêques saint Martin (371-397) et saint Grégoire de Tours (573-594), et fut érigée en archevêché au ixe siècle. Elle fut une résidence de Charles VI, Charles VII, puis Louis XI. La Réforme la toucha au xvie siècle. Très prospère au xviie siècle, grâce à la soierie, elle déclina après la révocation de l’édit de Nantes. La délégation du gouvernement de la Défense nationale siégea à Tours du 12 septembre au 9 décembre 1870.