carte gand

Au confluent de l’Escaut et de la Lys, Gand, deuxième ville de la région flamande derrière Anvers, est née sur une colline, le mont Blandin, avant de se développer dans la plaine.

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Sa situation en bordure de l’Escaut est à l’origine du développement d’un port malgré l’éloignement de la mer, en partie compensé par le creusement du canal Gand-Terneuzen au gabarit de 80 000 tonnes. Le trafic est de l’ordre de 25 millions de tonnes pour le fret international et de 17 millions de tonnes pour les voies de navigation intérieure ; il est alimenté en grande partie par la zone industrielle située à la confluence de l’Escaut et de la Lys et, depuis 1960, par la bordure du canal Gand-Terneuzen où sont implantées de nombreuses entreprises industrielles : silos à grains, industrie du papier, industrie chimique, cimenterie, centrale électrique, aciérie. Le port est bien équipé pour le stockage, la logistique et le reconditionnement des marchandises et chaque quai est relié au réseau ferroviaire, tandis que des autoroutes européennes permettent de gagner directement le Hainaut et le nord de la France. La ville, elle, remplit les fonctions d’un pôle urbain : centre administratif, commercial, , centre de services, d’enseignement supérieur, de soins et de santé. Son patrimoine lui assure en outre une fréquentation touristique régulière.