carte vancouver

Troisième agglomération urbaine et premier port du Canada, Vancouver est située entre l’océan et la montagne, dans une plaine à l’embouchure du fleuve Fraser. Formée d’îles et de presqu’îles reliées par des ponts, la ville est le centre d’une agglomération qui s’étend sur près de 40 km d’est en ouest et sur plus de 25 km du nord au sud. Le centre-ville (Downtown), très dense,avec nombre de gratte-ciel, est situé en arrière du parc Stanley, sur une presqu’île situé entre l’anse Burrard et False Creek. Il domine les plages du sud-ouest, tandis qu’au nord se succèdent les emprises portuaires. Les banlieues nord et ouest (North Vancouver, West Vancouver) s’étagent sur les pentes boisées de la chaîne côtière, tandis que, vers le sud et l’est, Richmond et Burnaby s’inscrivent dans la continuité urbaine. À la jonction des quartiers périphériques s’étend l’ancien quartier chinois (Chinatown), longtemps le plus important du Canada. Des modes de transports rapides, dont le Sky train, créé lors de l’Exposition universelle de 1986, permettent d’accéder aisément aux quartiers résidentiels des rives du Fraser au sud-ouest (New Westminster) et de West Vancouver au nord-ouest.

carte vancouver

L’établissement, en 1886, du terminus du Canadien Pacific Railway, le peuplement de la Prairie, le développement des pays du Pacifique, l’ouverture du canal de Panamá ont entraîné une rapide croissance de la ville. De quelques milliers de personnes à la fin du xixe s., l’agglomération est passée à 121 000 habitants en 1911, à un peu plus d’un million en 1971 et à plus de deux millions au recensement de 2006. La jeunesse et la mixité de sa population sont un des facteurs du dynamisme de la ville.

Les activités industrielles, dispersées le long des bras nord et sud du Fraser et de la rive méridionale de l’anse Burrard, ont gagné les communes satellites (New Westminster, Port Moody, Surrey, Delta). Fabriques de pulpe et de papier, raffineries de pétrole, constructions aéronautiques, produits chimiques (plastiques, caoutchouc), agroalimentaire (poisson) sont les principaux secteurs traditionnels. Ils sont complétés par les technologies de l’information, les industries de pointe, la production cinématographique.