Carte Bern centre ville

Capitale de la Suisse, chef-lieu du canton de Berne, dans le Mittelland, sur l’Aar.

Carte Bern centre ville

Le site de la capitale fédérale est déterminé par la morphologie glaciaire et par la vallée de l’Aar. Berne est entourée par une série de hauteurs (Grauholz, Bantiger, Ostermundigenberg) qui dépassent 900 m d’altitude et qui donnent au site primitif l’allure d’un bassin topographique. La plupart de ces élévations consistent en éléments de molasses tertiaires qui dominent la ville de 130 à 400 m. Les glaciations quaternaires qui ont envahi le site, au Würm, ont laissé des traces profondes. Le retrait progressif provoqua la formation de toute une série de moraines qui déterminent le paysage dominant des environs de la ville ; les espaces entre les moraines sont occupés par les éléments-fluviaux glaciaires (Schotterfelder) appelés, dans la toponymie locale, Felder. on compte au moins une quinzaine de ces derniers. L’Aar s’est incisé dans le matériel morainique, décrivant des méandres, dont l’un délimité la vieille ville : le cours d’eau s’est encaissé d’environ 40 à 60 m dans les éléments glaciaires ainsi que dans la molasse. les chenaux glaciaires ont influencé le tracé des principales routes de l’agglomération. le site de la vile a donc été déterminé par l’Aar.

L’essor de l’agglomération tient cependant, essentiellement, à sa situation géographique, au contact du monde alpin et du Mittelland. L’histoire a encore favorisé le canton de Berne, puisque c’est le seul à participer aux trois région naturelles : Alpes, Mitteland, Jura. Berne se situe sur la large vallée de l’Aar, qui mène ver les cols alpins en passant par l’Oberland bernois. C’est plutôt en fonction des passages alpins qu’en fonction des voies de circulation propres au Mittelland que la situation de Berne est remarquable, car, dès l’époque romaine, le principal axe de circulation traversant le Mitteland passait assez loin de la ville.